정치 | 2024.04.02

박근혜, 경산 조지연 후보 지원 유세 나올까

박근혜 전 대통령의 국민의힘 러브콜 응답 여부에 지역 정치권이 다시 한 번 촉각을 곤두세우고 있다.

‘친박(친박근혜)은 없다’던 박 전 대통령이 TK 승부처인 경북 경산에서 국민의힘 후보에게 힘을 실어 줄 경우 막판 이변이 벌어질 수도 있다는 전망이 나온다.

4·10 국회의원 선거를 한 자릿수인 불과 일주일여 조금 남겨둔 시점에서 경산 선거구는 정치 신인인 국민의힘 조지연 후보와 거물급 중진 무소속의 최경환 후보의 샅바 싸움이 치열하게 전개되고 있다.

과거 ‘친박 좌장’으로 경산에서 내리 4선한 최경환 후보가 당적없이 총선에 뛰어들면서 경산 선거 구도를 흔들었다.

막강한 인지도와 조직력을 앞세운 최경환 후보를 상대로 여당의 청년 정치인 조지연 후보가 힘겨운 한 판 승부를 벌이는 가운데 국민의힘 경북선대위가 모두 뛰어든 형세다.

경북지역 후보들이 앞서 경북선대위 발대식에서 이례적으로 ‘조지연 몰아주기’ 식의 열띤 응원과 지지를 보냈다. 송언석 선대위원장 등은 경북 13명 후보 전부 힘을 모아 경산 승리에 힘을 보태겠다고도 했다.

1일 선대위 현장대책회의도 경산 조지연 후보 선거사무실에서 열렸다.

송언석 경북총괄선대위원장과 임이자 중앙선대위 대구경북선대위원장, 김정재 경북총괄선대본부장, 정희용 후보 등 주요 당직자들이 총출동했다.

이들은 자신의 선거운동을 잠시 제쳐두고 조 후보의 차량에 올라 유세 분위기를 한껏 끌어올렸다.

송언석 선대위원장은 이날 “조지연 후보가 초기 인지도 측면에서 부족했으나 불공정에 맞선 우파 활동, 윤석열 대통령 탄생과 보좌까지 그간의 경력 등을 종합적으로 고려해 경산 시민들이 많은 지지를 보내주신다.

다만 다소 미흡한 것은 사실이다. 부족한 부분을 보충하기 위해 이번 대책회의도 경산에서 열게 됐다”고 말했다.

그러면서 “경산이 이겨야 경북 승리가 완성이 된다”고 언급한 데 이어 경북 선대위가 총력전을 벌일 예정이라고 밝혀 사실상 13대 1의 전장임을 재차 확인시켰다.이런 분위기 속에 박근혜 전 대통령의 지원 사격 여부가 자연스레 화두에 올랐다. 보수 진영 두 인사의 경력 정점에는 박근혜 전 대통령이 있다.

국민의힘 조지연 후보는 박근혜 정부에서 청와대 대변인실 뉴미디어정책비서관으로 근무했다. 현재는 무소속이나 최경환 후보 역시 박근혜 정부 경제부총리 겸 기획재정부장관으로 ‘친박(친박근혜) 좌장’으로 분류됐던 대표 인사다.

지역에선 지난달 26일 한동훈 총괄선대위원장과 박근혜 전 대통령의 만남이 전격 성사되면서 ‘선거의 여왕’인 박 전 대통령의 역할론이 다시 부상하고 있다.

2012년 19대 국회의원 선거는 비대위 체제로 치러 현재 국민의힘 상황과 비슷하다는 평가가 나온다. 당시 박근혜 한나라당 비대위는 패배 전망을 뒤엎고 152석을 얻으며 원내 1당을 차지했다.

이런 분위기를 방증하듯 송언석 선대위원장은 이날 취재진들과의 만남에서 “개인적으로 박 전 대통령께서도 당 출신에다 전직 대통령으로서 당이 취한 현실을 누구보다 잘 이해하고 있는 분으로 (그런) 판단을 하실 것이다. 조지연 후보를 위한 지원 유세에 나올 수도 있을 것이라는 희망 섞인 전망을 하고 있다”고 말했다.

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